虚拟机需要安装镜像文件的原因是，虚拟机本身并不包含操作系统。虚拟机安装完成后，可以理解为拥有了一台刚装好硬盘和内存等的电脑，但硬件上并没有安装操作系统。因此，需要安装操作系统才能使用虚拟机。镜像文件相当于一张系统光盘，可以用于在虚拟机上安装操作系统。安装完成后，虚拟机就可以正常运行了。此外，镜像文件还可以用于备份系统文件。