1940年发生了以下几个重要的历史事件：
1. 3月5日，中国近代教育家蔡元培在香港病逝。
2. 5月1日至6月18日，抗日战争中的枣宜会战发生。
3. 6月7日，晋西北反“扫荡”开始。
4. 8月20日至12月5日，抗日战争中的百团大战发生。这是抗日战争时期八路军在华北敌后发动的一次大规模进攻和反“扫荡”的战役，参战兵力达105个团，是抗日战争相持阶段八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的战役。
百团大战分为三个阶段：第一阶段是摧毁正太路交通，第二阶段是继续破坏日军的交通线并摧毁日军深入抗日根据地的主要据点，第三阶段是反击日军的报复性“扫荡”。