认知主义学习理论的主要代表人物包括皮亚杰、布鲁纳、奥苏贝尔、托尔曼和加涅。认知主义源于格式塔心理学派，认为学习是通过感觉和知觉得到的，由人脑主体的主观组织作用而实现，学习依靠顿悟而不是尝试与错误来实现。 皮亚杰的认知结构理论认为，认知结构是学习者头脑里的知识结构，以图式、同化、顺应和平衡的形式表现出来。布鲁纳的认知-发现说认为，学生的心理发展主要是独自遵循他自己特有的认识程序，任何学科都可以用理智上忠实的形式教给任何年龄阶段的任何儿童，发现学习是一种最佳的学习方式。奥苏贝尔、托尔曼和加涅等也是认知主义学习理论的重要代表人物。