维新派在维新变法时期的政治主张主要包括：
1. 开议院：维新派主张设立议院，实行君主立宪制，限制封建君主的权利，倡议民权。
2. 自强救国：维新派大声疾呼救亡图存，要求结束帝国主义和封建专制主义的统治，发展民族的政治、经济、文化和科学技术，希望通过变法使国家富强，摆脱贫困、落后和被动挨打的状况，以挽救民族危亡。
3. 社会历史观：维新派根据中国古代的“公羊”三世说、小康和大同说，引用西方资产阶级学者的进化论、天赋人权论等，指出变易、进化是历史的普遍规律。他们提出“全变”、“变本”的变法指导方针，批判顽固派“祖宗之法不可改”和洋务派“中学为体,西学为用”的论调，提出“以群为体，以变为用”，“自由为体，民主为用”等原则。