在近代中国社会的诸多矛盾中，最主要的矛盾是帝国主义和中华民族的矛盾。
这个矛盾在历史的进程中，呈现出错综复杂关系和起伏状态，规定了近代中国的历史主题，即推翻外国资本主义—帝国主义，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治和压迫，争取民族解放、国家富强、社会进步和人民幸福。