新能源货车的工作原理大致与新能源汽车相同。它是采用非石油衍生物作为动力的汽车，利用蓄电池作为储能动力源，通过电池向电动机提供电能，驱动电动机运转，从而推动汽车行驶。
具体来说，新能源货车的电力驱动及控制系统是其核心，也是区别于内燃机货车的最大不同点。这个系统由驱动电动机、电源和电动机的调速控制装置等组成。新能源货车无内燃机货车工作时产生的废气，不产生排气污染，对环境保护和空气的洁净是十分有益的，几乎是“零污染”。
此外，新能源货车的噪声也较内燃机小，对人的听觉、神经、心血管、消化、内分泌、免疫系统也是有危害的。