马来西亚简称为“大马”而不是“马来”，主要有以下原因：
1. 避免混淆：马来是一个民族，而不是一个国家，简称为“马来”可能会引起混淆。此外，还有马尔代夫、马耳他、马其顿等国，如果简称为“马国”，也容易引起混淆。
2. 体现升级和合并：马来西亚的前身是马来亚，后来马来亚与沙巴、砂拉越联合，组成了一个新国家，叫马来西亚。这个新国家，是原马来亚的升级版，领土范围包括西马（马来亚）和东马（沙巴、砂拉越）。因此，“大马”可以理解为：大马＝西马+东马。
3. 习惯用法：“大马”是习惯用法，并不是吹嘘自己是“大帝国”。