乙醇与氧气反应生成乙酸的过程分为两个步骤：
1. 乙醇在催化剂（如铜、铂黑）的作用下与氧气反应生成乙醛；
2. 乙醛再通过氧化反应生成乙酸。
具体反应方程式如下：
1. 2CH3CH2OH + O2 → 2CH3CHO + 2H2O（催化剂Cu/Ag, 加热）。
2. 2CH3CHO + O2 → 2CH3COOH（催化剂, 加热）。
这个反应过程在工业上被称为乙醇氧化法，是制备乙酸的重要方法之一。