冲压模顶杆的作用主要是卸料和脱模。在冷冲模中，顶杆用于将冲下来的活或压弯的活或拉伸的活从凹模中顶出来。在塑料模和压铸模中，顶杆主要用来从凸模或凹模中将注塑成型的产品脱离凸模或凹模。顶杆与模板的孔配合间隙很小，可以防止漏料。顶杆的端面还要与产品的表面粗糙度相同，成为产品结构的一部分。制作压铸模具的顶杆所使用的材料也要求能够耐高温。