北斗卫星导航系统名称来源于北方夜空中接近北极点的一个星组（星官），这七颗星的名称是：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。其形状如舀水的斗勺，故名北斗。古代华夏民族通过观察星相运行规律，发现北斗具备指示方向、测算时间的功能。将我国的卫星导航系统取名“北斗”，既有鲜明的中国特色，又彰显华夏悠久的历史文化和渊源。