第二次工业革命的时间是19世纪60年代后期至20世纪初。
这一时期的标志是电力的发明和广泛应用。1866年，德国工程师西门子发明了世界上第一台大功率发电机，标志着第二次工业革命的开始。电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。电灯、电车、电影放映机等相继问世，人类进入了“电气时代”。
此外，内燃机的发明与应用也是第二次工业革命的一个重要表现。19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生，90年代柴油机创制成功。内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题，推动了石油开采业的发展和石油化工工业的生产。