硫酸铁和酸性高锰酸钾的离子反应方程式为：5Fe²⁺ + MnO₄⁻ + 8H⁺ = 5Fe³⁺ + Mn²⁺ + 4H₂O。在这个反应中，高锰酸钾中的高锰酸根具有氧化性，能将亚铁离子氧化。氧化还原反应中，氧化剂的氧化性强于氧化产物的氧化性，所以根据反应得出氧化性：MnO₄⁻ > Fe³⁺ > Cu²⁺。
高锰酸钾广泛用作为氧化剂，例如用作制糖精，维生素C、异烟肼及安息香酸的氧化剂；在医药上用作防腐剂、消毒剂、除臭剂及解毒剂；在水质净化及废水处理中，作水处理剂，以氧化硫化氢、酚、铁、锰和有机、无机等多种污染物，控制臭味和脱色。