社会教育学（social pedagogy）是指以社会教育的观点并采用社会学的原理、方法，研究探讨教育的科学理论。主要研究社会教育的理论和实践，包括历史、现状、发展趋势，青年工作以及社会成员的教育特征、内容、方法、机构等。社会教育学的发展大体经过四个阶段：初建阶段、20世纪20年代的社会教育运动、第二次世界大战结束后的时期以及现代社会教育学的形成。社会教育（shèhuìjiàoyù）是指通过文化教育机关，如图书馆、博物馆、文化宫、展览会、俱乐部、少年宫等，对人民群众和少年儿童所进行的教育。它泛指社会诸方面的影响、熏陶。