日本的社会保障制度主要由四部分组成：公共援助、社会保险、社会福利和公共保健。
1. 公共援助：这种制度的目的是保障有需要的国民的最低生活水平，并帮助他们实现独立生活。
2. 社会保险：当国民遭遇疾病、受伤、生育、死亡、年老、残疾、失业等各种给生活带来困难的事故时，社会保险提供一定数额的补助金，以稳定国民生活。
3. 社会福利：这是让残疾人、单亲家庭等有各种障碍的国民克服障碍，安心过上普通生活的公共援助制度。
4. 公共保健：这种制度通过预防各种状况和保持公共卫生，以便国民可以健康生活。
日本的社会保障制度在20世纪50年代末颁布了《国民卫生保险法》和《国民养老金法》，使自由职业者、农业经营者以及其他以前无法享受社会保险政策的人有资格领取国家发放的养老金和医疗保险金。自1961年4月起，一项适用于全体日本国民的普通健康保险和养老金制度开始生效。