大肠杆菌在emb培养基上的典型特征是形成紫红色菌落，具有黑色中心，有或没有金属光泽，菌落中等偏小。
这是因为大肠杆菌分解乳糖产酸时，细菌带正电荷被染成红色，再与美蓝结合形成紫黑色菌落，并带有绿色金属光泽。