乙二醇和高锰酸钾的反应方程式为：5C2H4+ 12KMnO4 + 18H2SO4 = 12MnSO4 + 10CO2 + 28H2O + 6K2SO4。
在这个反应中，乙二醇被酸性高锰酸钾溶液逐渐氧化，醇羟基变成醛基，醛基变成羧基，最终生成含羧基的完全产物是乙二酸。如果酸性高锰酸钾溶液过量，乙二醇可以直接被氧化成乙二酸。