在夜里十二点放鞭炮的原因主要有以下几点：
1. 驱赶年兽：最初放鞭炮是为了驱赶年兽，年兽会在半夜来到人间，祸害庄稼、吃人。后来发现放鞭炮可以驱赶年兽之后，每年大年三十的晚上人们就会放鞭炮。
2. 辞旧迎新、庆祝、祈福：放鞭炮的习俗慢慢保留了下来，每年大年三十时放鞭炮，有辞旧迎新、庆祝、祈福等多重作用，人们通过放鞭炮希望自己以及家人在新的一年里能幸福安康。
3. 增加过年气氛：现代人过年时候放鞭炮，更多是为了增加过年气氛，让过年变得更加热闹。
需要注意的是，现在各地政府为了安全以及保护环境等原因，都出台了“禁止燃放鞭炮”的条例，民众过年放鞭炮存在许多限制。