指南针中的N、E、W、S分别表示北方、东方、西方和南方。这些方向是根据英文首字母大写表示的：N代表North（北方），E代表East（东方），W代表West（西方），S代表South（南方）。指南针是利用地球磁场作用来指示北方的，利用的是磁场同极性相斥、异极性相吸的原理。