二氧化碳要用氢氧化钠来吸收，不用氢氧化钙的原因主要有以下几点：
1. 氢氧化钠易溶于水，可以配成浓溶液，吸收能力强。而氢氧化钙在水中微溶，溶液浓度低，吸收能力弱。
2. 氢氧化钠和二氧化碳反应会形成碳酸钠，碳酸钠又会水解，使反应一直向右移动，有利于吸收二氧化碳。
3. 氢氧化钙和二氧化碳反应会生成难溶的碳酸钙，虽然最后会生成一部分的碳酸氢钙，但是会抑制部分CO2的吸收。
因此，在吸收二氧化碳时，使用氢氧化钠溶液可以获得更好的效果。而在检验二氧化碳时，通常使用石灰水，因为二氧化碳与石灰水反应会生成白色沉淀，现象明显。