病理学中的变性是指细胞或细胞间质的一系列形态改变并伴有结构和功能的变化（功能下降），表现为细胞间质内出现异常物质或正常物质而数量显着增多。在致病因素的作用下，组织和细胞发生物质代谢障碍，在细胞内和间质中出现各种异常物质或原有的某些物质堆积过多的现象。变性是可复性改变，当原因消除后，变性细胞的结构和功能仍可恢复。但严重的变性则往往不能恢复而发展为坏死。变性可概括分为二大类：细胞含水量异常；细胞内物质的异常沉积。具体的变性类型包括细胞水肿、脂肪变性、玻璃样变性、淀粉样变性、粘液样变性和病理性色素沉着等。