形成丹霞地貌的主导内力作用为流水向下侵蚀及重力崩塌作用。丹霞地貌的成因主要受到内外力作用的共同影响，包括：1. 流水作用将周围风化的红色砂砾带到低洼盆地处沉积下来成为岩石，气候干热造成岩石的氧化作用；2. 在重力等外动力作用下，沟谷不断展宽，崖壁崩塌后退，山顶面积不断缩小，原来的山体逐步退缩成“堡状残峰”或孤立石柱。