胶卷相机的成像原理主要基于银盐（主要是溴化银AgBr）感光材料附着在塑料片上（即胶卷）作为载体。当光线照射到卤化银上时，卤化银转变为黑色的银，经显影工艺后固定于片基，成为我们常见到的黑白负片。彩色负片则涂抹了三层卤化银以表现三原色。胶卷相机的镜头组件包括透镜、快门、透镜组1和透镜组2，拍摄的影像沿着这条光路投射在底片上成像。在拍摄过程中，胶卷相机无法实时查看拍摄效果，且不能对拍摄照片进行删除。