民国时期天灾不断，战火熊熊，当局腐败，民不聊生，外国人称民国时代的中国为“饥荒之国”（Land of Femine），民国时期人口死亡率各年份都在25‰—33‰之间，人均寿命不到35岁。

国民党从1912年执政到1949年败走台湾，有多少人饿死呢？美国驻华大使司徒雷登说过，1949年以前，中国平均每年有300-700万人死于饥饿。如此推算，民国时代曾经累计饿死过2亿以上人口。也有人估计死于饥饿的人累计3亿以上。因资料不足，不敢妄猜。但是，有确切记载的，民国时期因灾荒饿死人竟已达5620余万之巨！

1、1912年—1919年，饿死人数和灾民数不详。

2、1920年—1921年，华北四省区因旱灾饿死1000万人，灾民3000万人。

加拿大任不寐在其《在一场大灾变前的反思--重申“灾变论”》中写道：“1920--1921 年，发生在华北四省区的旱灾和饥荒饿死了1000万人。直隶的800万饥民几乎只有一半活下来，妻儿被卖，数百万人闯关东，饶阳境内一片荒芜。 1850-1932年，华北每一代人口中平均有8.8%死于饥荒，是全国平均水平的两倍。……”。

3、1925年，川黔湘鄂赣五省大饥荒，饿死人数和灾民数不详。

4、1928年—1930年，北方八省大饥荒，饿死1300多万人。

1928年延续到1930年的以陕西、甘肃为中心，遍及山西、绥远、河北、察哈尔、热河、河南八省，并波及鲁、苏、皖、鄂、湘、川、桂等省的一部或大部灾荒，造成的逃荒人流无法数计，倒毙在荒原上的饿殍大约1000多万。陕西原有人口1300万，在三年大荒中，沦为饿殍、死于疫病的300多万人，流离失所者600多万，两者合计占全省人口的70％。1928年延续到1930年的大荒，难民估计达五千多万。

1929年斯诺出访是由当时中华民国的交通部长孙科安排的一次旅行，他的本意是为了让斯诺写写沿途的风光名胜，以便吸引美国的观光客。然而斯诺第一次看到了饿殍遍野的可怕场面。他在报道中写道："你有没有见到过一个人有一个多月没有吃饭了？儿童们甚至更加可怜，他们的小骷髅弯曲变形，关节突出，骨瘦如柴，鼓鼓的肚皮由于塞满了树皮锯末，象生了肿瘤。斯诺还采访过大饥荒的内蒙古萨拉齐，指出那里根本就没有兵害，却饿殍满地。他夫人1981年整理出版的《斯诺的中国》一书（EdgarSnow'sChina，RandomHouse，1981。这本书好象没有中文译本）中提到，"饥民的尸体经常在埋葬之前就消失了，在一些村庄，人肉公开售卖。"这本书中有很多斯诺拍摄的骇人的饥民尸体的照片。面对这些触目惊心的人类灾难，这是引发后来斯诺到延安去见毛泽东的首要原因，并写下《西行漫记－前所未闻的故事》电稿发回国内。（ 摘自斯诺《西行漫记》第四章《通过红色大门》 ）

5、1931年，长江水患：死14万人，受灾民众1亿人，灾后因饥饿、瘟疫而死亡人数达370万人。

6、1934年，全国大旱灾，导致饥荒，饿死超过600万人。

7、1936年—1937年，川甘大饥荒：成都盆地各县外都是灾区，受灾大约3700余万人。

1936年至1937年四川大灾中饿死的人数，没有精确统计的数字，只能从当时的报纸上略知一二：四川万源县人口骤减三分之一。甘肃死人数目亦不详。

8、1941年广东大饥荒，饿死人数和灾民人数不详。

9、1942年中原大饥荒：仅河南一省就饿死300万人。

10、1943年广东大饥荒，300万人冻饿而亡。

1943年湖南, 薛岳（ 抗日名将，蒋介石的心腹爱将，第九战区司令长官）为谋取暴利， 将湖南大米走私到广州，导致湖南在丰收之年缺粮，饿死上百万人。

11、 1945年东北及湖南﹑河南﹑江西﹑山东﹑浙江﹑福建﹑山西﹑广东﹑安徽﹑广西等省灾民达二千万人，饿死人数不详。

12、 1946和1947南方大饥荒：两年间仅粤桂湘三省就饿死了1750万人。

在湖南，1946年4-7月，饥荒遍及全省。饥民们始则挖草根、剥树皮为食，继以"观音土"充饥。截至8月，湖南饥荒祸及400万人，仅衡阳地区就饿死9万余人。